Cuánta pupa hace una bomba atómica |
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La energía nuclear está siempre rodeada de polémica. Los residuos de una central nuclear son muy contaminantes y durante mucho tiempo, tanto que da pavor pensarlo. Han de pasar 4.468.000.000 años para que un trozo de Uranio 238 pierda la mitad de su potencial radiactivo. El mero almacenamiento de los residuos es un problema. También tras desastres como el de Chernóbil es imposible no pensar en las posibles consecuencias de un accidente en una central nuclear.
Y con estos peligros ¿por qué nos arriesgamos a utilizar la energía nuclear?. La respuesta está en la cantidad de energía que podemos extraer de ella. El uranio proporciona unos 2 millones de veces más energía gramo a gramo frente al carbón y frente a cualquier otro tipo de combustión y/o reacción química que conozcamos.
Tales cantidades de energía necesitan unidades especiales de energía. Habitualmente se utilizan los kilotones y los megatones. Por ejemplo, el 6 de Agosto de 1945 se hicieron caer sobre Hiroshima y Nagasaki sendas bombas atómicas de unos 15 kilotones cada una, misiles actuales llevan consigo cargas de más de 1,5 megatones (50 veces más energía que las dos bombas lanzadas en Japón juntas), y en la antigua URSS, allá por 1962, ya se probaron ingenios nucleares de hasta 58 megatones.
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Kilotón significa mil toneladas, y megatón significa un millón de toneladas, toneladas de explosivo TNT. Para hacernos idea de la inmensa cantidad de energía que es un megatón podemos imaginar un tren con vagones de 10 metros de longitud en el que cada uno de ellos transporta 10 toneladas de TNT. Tenemos por tanto una tonelada de TNT por cada metro de tren. Un megatón son un millón de metros de tren, es decir mil kilómetros, la distancia existente entre Santander y Cádiz. Con un megatón podemos, literalmente, partir por la mitad un país como España.
Con 40 megatones podríamos sembrar una tonelada de TNT a cada metro a lo largo de todo el ecuador terrestre, ¿podemos imaginar toda esa cantidad de energía concentrada en un solo artefecto explosivo?. Pues aun los hay mucho más potentes que eso.
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